Основным хозяином бычьего цепня является паразит - тениозный цепень. Это ленточный червь, который обитает в кишечнике человека и других млекопитающих, таких как свиньи и коровы. Взрослый червь длиной около 4-8 метров обитает в тонком кишечнике основного хозяина.
Промежуточным хозяином тениозного цепня является скот, такой как коровы или свиньи. Именно через промежуточного хозяина человек заражается этим паразитом. Личинки цепня, называемые церцисты, попадают в организм промежуточного хозяина, где развиваются до зрелых метацестод. Человек заражается, потребляя сырое или недо-прожаренное мясо содержащее церцисты.
Таким образом, основным хозяином бычьего цепня является человек, в чьем кишечнике обитает взрослый червь, а промежуточным хозяином - скот, который служит источником заражения для человека.