Шистосома, или кровопиявка, — это паразитарный червь из класса трематод, который вызывает заболевания, известные как шистосомозы. Шистосома является одним из наиболее распространенных паразитов у человека.
Шистосомы распространены в тропических и субтропических регионах мира, особенно в Африке, Юго-Восточной Азии, на Ближнем Востоке, в Латинской Америке и на некоторых островах Тихого океана. Они обитают в пресноводных водоемах, таких как реки, озера, пруды и болота, где живут промежуточные узловые хозяева - улитки.
Человек заражается шистосомой при контакте с загрязненной водой, в которой находятся личинки паразита. Личинки проникают через кожу и попадают в организм, где развиваются взрослые черви, поражающие кровеносные сосуды органов пациента.
Из-за своей распространенности и вредоносности шистосома является серьезной проблемой общественного здоровья во многих странах с низким уровнем гигиены и доступом к чистой воде. Борьба с шистосомозами включает в себя профилактические меры, такие как обучение населения гигиеническим навыкам, организация водоочистки и лечение зараженных людей антипаразитарными препаратами.