Бычий цепень, как и другие насекомые, проходит через несколько стадий развития в своем жизненном цикле. В среднем, бычий цепень имеет около 4-5 хозяев, которые сменяются в зависимости от стадии развития паразита.
Первый хозяин бычьего цепеня - растение. Яйца бычьего цепня откладываются на листья или стебли растений, где они превращаются в личинки. Из личинок вылупляются гусеницы, которые питаются растением.
Следующий хозяин - животное. После того, как гусеница достигает определенного размера, она покидает растение и ищет животное-хозяина, чтобы пристать к нему. Гусеница пристает к коже животного и начинает развиваться внутри его организма.
Далее происходит метаморфоз бычьего цепня и он превращается в куколку. Куколка выпадает из тела животного и падает в окружающую среду, где происходит финальный этап развития - появляется взрослая особь.
Примером такого цикла можно привести бычий цепень рода Cotesia, который паразитирует на гусеницах различных видов бабочек. Конечным хозяином этого цепня может быть, например, бражник.
Таким образом, в жизненном цикле бычьего цепня присутствуют несколько хозяев, каждый из которых играет важную роль в развитии этого паразита.