Эхинококк паразитирует в кишечнике хищных животных, таких как волки, лисы, кошки. В этих животных эхинококк размножается и освобождает яйца, которые попадают в окружающую среду с фекалиями. Затем яйца попадают к травоядным животным, например крупным скоту или оленям, где они выживают и проникают в печень и легкие.
В органах травоядных животных эхинококк образует маленькие кисты, внутри которых развиваются взрослые особи гельминта. Поедая внутренние органы травоядного, хищные животные становятся новым хозяином эхинококка, и процесс размножения начинается заново.
Человек является случайным хозяином для эхинококка - он заражается, в основном, через попадание яиц паразита в организм при контакте с загрязненной почвой, водой или кормом, содержащими яйца. В человеческом организме эхинококк также образует кисты, которые могут развиваться, причиняя различные заболевания, включая эхинококкоз.
Таким образом, эхинококк паразитирует в кишечнике хищных животных, а также в печени и легких у травоядных животных и человека.