В процессе эволюции паразитический образ жизни ленточных червей привел к утрате у них собственных органов пищеварения. Это произошло из-за того, что они начали питаться за счет питательных веществ, которые они всасывают из кишечников своих хозяев.
Изначально ленточные черви были свободноживущими организмами с полноценным пищеварительным трактом, который помогал им переваривать пищу. Однако, в процессе эволюции, некоторые виды ленточных червей начали паразитировать на животных и людях, присоединяясь к их кишечникам. Последовательное паразитирование и питание на обогащенных питательными веществами содержимым кишечника привело к тому, что ленточные черви больше не нуждались в собственном пищеварительном тракте. В результате, они потеряли его, поскольку все необходимые питательные вещества они могут получить непосредственно из хозяйских организмов.