Бычий цепень - это паразитический двустворчатый моллюск, который обитает в кишечнике животных, в основном в крупном рогатом скоте, таком как быки и коровы. Он также может быть найден у оленей, овец и других животных семейства Парнокопытные.
Бычий цепень имеет цикл развития, включающий два хозяина. В начальном этапе своего развития, яйца паразита выделяются с каловыми массами зараженного животного и попадают в окружающую среду. После этого они попадают в водоем, где происходит инфекция промежуточного хозяина - пресноводной ракообразной. Внутри этого ракообразного происходит развитие личинки бычьего цепня.
Когда окончательно развитая личинка находится в воде, она выжидает, пока ее не съест питьевое или растительное водоплавающее животное, в итоге выползет через кожу в кровь и попадет в кишечник своего окончательного хозяина. В толстой кишке паразит достигает зрелости и начинает производить яйца, которые попадают во внешнюю среду с калом животного, завершая таким образом свой жизненный цикл.